De reactie van de staatssecretaris is het antwoord op een oproep van de Haarlemse PvdA-fractie, onder andere namens meerdere fracties in de regio Amsterdam. Zij vragen aandacht voor oneerlijke concurrentie op de woningmarkt als gevolg van de expatregeling. Eerenberg schrijft dat hij begrip heeft voor de zorgen, maar houdt tegelijkertijd vast aan de afspraak uit het coalitieakkoord om de expatregeling deze regeerperiode niet verder te versoberen.
Vrijgestelde vergoeding voor kosten verblijf
De expatregeling is bedoeld voor buitenlandse werknemers met een specifieke deskundigheid. Dat wordt vooral getoetst aan de hand van het fiscale loon: als dat meer is dan 48.013 euro (in 2026), dan voldoet de werknemer in principe aan het deskundigheidsvereiste. Als een buitenlandse werknemer in Nederland komt werken, dan kan de werkgever een gericht vrijgestelde vergoeding geven voor zogeheten extraterritoriale kosten. Dat zijn de extra kosten die een werknemer maakt voor het verblijf buiten zijn land van herkomst.
De werkgever kan de werkelijk gemaakte kosten vergoeden, of kiezen voor een forfait. In dat laatste geval gaat het om maximaal 30% van het loon uit tegenwoordige dienstbetrekking. Vandaar dat de regeling bekendstaat als de 30%-regeling. Er is echter eerder al een versobering aangekondigd: per 1 januari 2027 gaat het maximale forfait omlaag naar 27% van het loon. Het wordt dan dus een 27%-regeling, maar de overheid en de Belastingdienst hanteren nu de term expatregeling. Deze versobering gaat gewoon door, in het coalitieakkoord is alleen afgesproken om de expatregeling niet nog vérder te versoberen.
Zorgen over effect op de woningmarkt
De zorgen over de woningmarkt die de Haarlemse PvdA naar voren brengt gaan onder meer over verdringing door expats. En ook over oneerlijke concurrentie van expats, omdat zij mede dankzij de kostenvergoeding uit de 30%-regeling hogere huren en koopprijzen kunnen betalen. Staatssecretaris Eerenberg schrijft in reactie dat hem geen onderzoek bekend is dat erop wijst dat de expatregeling een belangrijke rol speelt bij het woningtekort.
De staatssecretaris erkent dat de expatregeling ervoor zorgt dat expats meer te besteden hebben. De regeling vergoedt namelijk extra kosten die buitenlandse werknemers maken als zij in Nederland komen werken. Volgens Eerenberg hebben Nederlandse werknemers deze kosten niet. Zonder de regeling zouden expats daardoor minder gunstig uit zijn. Het extra voordeel ontstaat bovendien alleen als de vergoeding hoger is dan de daadwerkelijk gemaakte extra kosten. Volgens het kabinet weegt dat voordeel niet op tegen het belang van de regeling voor het aantrekken van internationaal talent en een goed vestigingsklimaat.
Werkgevers vragen om stabiliteit
Eerenberg noemt in zijn brief een aantal argumenten van de coalitie om de expatregeling niet verder af te bouwen. Zo helpt de regeling volgens een evaluatie werkgevers in de concurrentie om kenniswerkers op de internationale arbeidsmarkt. Een ander belangrijk argument voor de coalitiepartijen om de expatregeling niet verder te versoberen is het belang van stabiliteit en continuïteit voor het bedrijfsleven. De 30%-regeling is de afgelopen jaren namelijk al verschillende keren versoberd. Naast de genoemde afbouw naar een 27%-regeling, is het salaris dat in aanmerking komt voor de regeling bijvoorbeeld met ingang van 2024 afgetopt tot de zogeheten WNT-norm. Ook is de looptijd eerder ingekort.
